Walmart: de vilão a herói da sustentabilidade?

galaygoby

O Walmart fundado em 1962 por Sam Walton tornou-se uma das maiores empresas do mercado americano, representando quase 2% de seu PIB.

Com negócios em 15 países - inclusive o Brasil - mais de 8.400 lojas e mais de 2 milhões de funcionários, tornou-se também uma das maiores empresas do mundo. Em 2009, seu faturamento global (incluindo a marca Sam’s Club) chegou a US$401 bilhões e seu lucro líquido a US$13,4 bilhões. 

Porém, para atingir seus objetivos o Walmart sacrificou sua reputação e tornou-se a antítese da cidadania empresarial. Pressionando fornecedores por menores preços, espremendo salários e benefícios e proibindo a sindicalização de seus colaboradores, envolveu-se em vários problemas com governo e sociedade e conseqüentemente, feriu sua reputação e o valor do negócio.

Para o fundador, o único stakeholder parecia ser o consumidor: “… do ponto de vista do consumidor, você quer tudo: uma grande variedade de produtos de qualidade, o menor preço possível, satisfação garantida,… Você ama quando a loja excede suas expectativas e odeia quando a loja é inconveniente, é difícil ou pretende que você é invisível.”

Assim, o modelo de negócios do Walmart trouxe crescimento e lucros, mas também muitos problemas, especialmente nos Estados Unidos:

• Desde 2004 enfrenta um processo na justiça americana por discriminação no trabalho representado por 1,6 milhões de suas funcionárias mulheres. Nos EUA, há mais de 75 processos contra a empresa devido a suas práticas trabalhistas – o prejuízo pode custar mais de US$640 milhões
• Perdeu mais de 200 disputas com comunidades locais na busca  da licença de operar suas lojas
• Em vários estados, a empresa é obrigada por decisão judicial a investir pelo menos 8% de sua folha de pagamento em seguro saúde para seus funcionários
• Em 2009 envolveu-se em um escândalo devido ao trabalho infantil encontrado em um de seus fornecedores de fruta nos Estados Unidos

Apesar disso, hoje  o Walmart define-se como empresa líder em sustentabilidade, filantropia corporativa e oportunidade de trabalho. E mais uma vez foi eleita a primeira do ranking Empresa Mais Admirada pela Fortune.

A mudança  começou com a tragédia do Furacão Katrina em 2005, quando o Walmart,  junto com outras empresas com grande poder logístico, conseguiram fornecer água e alimentos para a população de New Orleans muito antes do que órgãos governamentais americanos. Sensibilizado Lee Scott, CEO e presidente do Walmart, resolveu  adotar a sustentabilidade como um novo estilo de negócios e no website da empresa diz que a sustentabilidade representa “a maior oportunidade para a próxima geração“. Certamente também contribuiram a pressão de vários acionistas (entre eles o United Methodist Board of Pension and Health Benefit) para que a empresa divulgasse um Relatório de Sustentabilidade, toda a mídia negativa e os prejuízos acumulados com os processos nos EUA.

Hoje, o Walmart foca na sustentabilidade para resgatar sua reputação e imagem, algumas de suas iniciativas são:

• Publicou um Relatório de Evolução de Sustentabilidade (2007/2008) e em 2009 seu primeiro Relatório Global de Sustentabilidade
• Criou uma iniciativa para o desenvolvimento do índice de sustentabilidade (a ser finalizado até 2013), com 3 etapas:
  1. Solicitou que 100 mil fornecedores americanos respondessem a um questionário sobre sustentabilidade (out/2009)
  2. Patrocinou a criação de um consórcio com universidades, outros varejistas, fornecedores, representantes de ONGs e  governo para a criação de uma base de dados mundial para a análise do ciclo de vida de vários produtos (de suas matérias-primas ao descarte após o consumo)
  3. Trabalha para disponibilizar estes dados na forma de um “índice de sustentabilidade” para que os consumidores possam decidir o que consumir de maneira mais sustentável. Já em 2009, será feito um teste com alguns produtos eletrônicos, alimentícios e de limpeza

• Criou uma Rede de Valores Sustentáveis, formada por líderes da empresa, de fornecedores, da academia, do governo e do terceiro setor, para  analisar, criar soluções e integrar a sustentabilidade no dia-a-dia dos negócios. Esta rede inclui iniciativas nas áreas de: energia, construção verde, logística, resíduos, embalagem, madeira e papel, agricultura e pesca, têxteis, jóias, entre outras
• Definiu metas, e compromete-se a divulgar as soluções mais sustentáveis, para:
  • Adoção de energia de fontes renováveis para lojas e frota
  • Redução de resíduos (meta: resíduo zero)
  • Redução de embalagens
• Tem buscado aumentar a oferta de produtos sustentáveis (produtos orgânicos, do comércio justo, luzes  fluorescentes, etc) em suas lojas 
• Disponibilizou um vídeo com idéias e casos de sucesso para incentivar a sustentabilidade –> http://walmartstores.com/Sustainability/8844.aspx

Se os esforços atuais são suficientes para apagar as marcas do passado ainda não sabemos. Mas tornando-se mais responsável pelas pessoas e pelo meio ambiente o Walmart, sem dúvida, alinha-se à busca pelo desenvolvimento sustentável.